כיום היהלום נחשב לאבן החן היקרה ביותר בעולם בהשוואה לאבני חן אחרות וגם למינרל היקר ביותר לעומת כל מינרל טבעי או מלאכותי אחר. 

זה נובע מכך שהיהלומים מאוד נדירים ומציאת יהלומים זו משימה מורכבת מאוד  שמצריכה השקעה גדולה נחישות התמדה וגם קצת מזל.

 היהלומים הטבעיים (להבדיל מהמלאכותיים) נוצרים בעומק האדמה, ולא ניתנים להשגה לבני האדם, גם בשל העומק וגם בשל התנאים השוררים שם – חום גבוהה ולחץ קיצוני.  יחד עם זאת עם זאת עם פעילות איתני הטבע – התפרצויות וולקיות של הרי געש או רעידות אדמה חזקות במיוחד בשל וחגירות מאוד, היהלומים (ומינרלים נוספים)  עולים אל השכבה העליונה של כדור הארץ , ושם זה כבר עניין של מזל נחישות והשקעה.

אז מה זה בעצם יהלום?

היהלום הוא מינרל נדיר, שנחשב לחומר הקשה ביותר בעולם (יש החולקים על כך) הוא מורכב כולו מיסוד אחד בלבד (מפתיע נכון?) הפחמן  , פחמן (Carbon) הוא יסוד כימי אל-מתכתי שסמלו הכימי C ומספרו האטומי 6, יהלומים עשויים למעשה מפחמן דחוס מאוד בלחת גבוהה מאוד של כ 50 – 70 אלף אטמוספירות וחום גבוהה מ1200 מעלות צלזיוס (חום פני השמש לצורך השוואה הוא כ 5000 מעלות צלזיוס), ובעומק של לפחות 200 ק"מ מתחת לפני האדמה. 

יהלום טבעי הוא למעשה “התכה” של שני סוגי סלעים עיקריים: פרידוטי ואקולוגיטי , ישנם סלעים נוספים אך אלו העיקריים. התהליך בהסבר פשוט הוא למעשה התגבשות איטית של הסלע לאורך מיליוני שנים.

אז איך וכיצד נוצר יהלום ?

לשאלה זו יש 2 תשובות, תלוי לאיזה יהלום אנחנו מתכוונים, יהלום טבעי או יהלום מלאכותי ?

לגבי יהלומים טבעים – זהו התהליך שהסברנו למעלה ,  בקצרה: יהלומים טבעיים נוצרים עמוק באדמה בתנאי לחץ וחום על סוגי סלעים ייחודיים ולאורך מיליוני שנים ובעומקים שעולים על 200 ק"מ (עומק!!!). מטבע הדברים כיום ידוע שהמקומות בהם יהלומים נפוצים יותר הם היבשות העתיקות יותר ששם הזמן שעבר גבוהה יותר ולכן ריכוז היהלומים ניתן למצוא בהם גבוה יותר. איזורים כמו דרום אפריקה  ברזיל סיביר איזורים מסויימים בקנדה.  

באם ננסח את תהליך הווצרות היהלום באופן מדעי יותר, אז ההשערה הרווחת מסבירה שיהלומים נוצרים מזליגת נוזל מאגמה בעל שיעור קרבונט גבוה , הזליגה קורית כתוצאה מתזוזה של לוחות טקטוניים, ומופרש פחמן. הפחמן מתגבש ליהלום בתהליך איטי מאוד של התקררות וספיחת יסודות וחומרים שהם הם יקבעו את איכותו של היהלום – צבעו, דרגת הניקיון והשקיפות. 

יהלומים מלאכותיים לעומת זאת נוצרים בתנאי מעבדה וממכונים לעיתים “יהלומי מעבדה” או “יהלומים סינתטיים”, הם נוצרים בתהליך מעשה ידי אדם  ובכלים טכנולוגיים בעיקר באמצעות חימום גרפיט (שהרכבו הכימי זהה להרכב הפחמן הטהור ממנו עשוי היהלום הטבעי) ובתנאי לחץ ובטמפרטורה הדומים לאלה הקיימם בעומק  לאורך שנים המכשול העיקרי היה חוסר היכולת לדמות את התנאים הקיצוניין במעמקי האדמה, טמפרטורה ולחץ, לבסוף בשנות ה50 גם מחסום זה נפתר ויוצרו כבשנים בטמפרטורה של 3,000 מעלות צלזיוס, וכך יוצר היהלום המלאכותי הראשון. לרוב יהלומים מאכותיים הם קטנים ולא איכותיים והם שימשו בעיקר לאבת ליטוש ופחות לשיבות בתכשיטים וכאבן חן.

כמאז פותחו 2 שיטות עיקריות לייצור יהלומים סינטטיים :

HPHT (High Pressure High Temperature) – גידול יהלומים בתנאי לחץ אטמוספירי וטמפרטורה גבוהים; 

CVD (ר"ת Chemical Vapor Deposition) – שיטת הריבוד הפלזמתי (שיקוע כימי),

הנה סרטון נחמד שמסביר את אחת השיטות ליצירת יהלומים מלאכותיים או בשמם השני יהלומי מעבדה

 באופן עקרוני ניתן להבחין כיום בין יהלומים בין טבעיים לסינתטיים  באמצעים פשוטים וזמינים יחסית,אך אם יש צורך בדיוק נדרשים כלים גמולוגיים מתקדמים יותר.

עם תחילת המאה ה-21 וההתקדות הטכנולוגית שיטות הייצור השתכללו, ואיתן עלתה איכות האבנים המיוצרות באופן מלאכותי, עלות היצור ירדה והכמויות המיוצרות עלו - כיום ניתן למצוא פערי מחיר של עשרות אחוזים בין יהלומים טבעיים היקרים יותר לעומת יהלומים מלאכותיים, מגמה זו פצויה להמשך לדת מומחים.

אם תרצו והאנגלית שלכם טובה הנה סרטון קצר שמסביר בצורה פשוטה את תהליך הווצרות היהלום

 אז איך היהלום מגיע מעומק האדמה אל פני השטח ?

היהלום עולה אל פני השטח בעזרת סלעים רכים שקרויים קימברליטולמפרואיט, בשל רכותם הם נוטים לעלות מהר יותר לעומת סוגי סלעים אחרים אל מעל פני האדמה, לרוב בצורה הדומה לארובה. סוניתן לאתר אותם יחסית בקלות בכלים הטכנולוגיים שקיימים היום.  

ידוע שיהלומים ברובם חסרי צבע, לפחות לעין בלתי מיומנת, סטטיסטית מתוך כ 10,000 יהלומים כנראה שיימצא אחד צבעוני בגוונים חומים או צהובים. ישנם צבעים מרהיבים ונדירים יותר כמו ורוד, כחול, יורק כתום והנדיר מכולם – אדום שמוצאים בתדירות שעולה על 1:1,000,000  – אחד למיליון ואף יותר. 

 

אז מה משפיע על צבי היהלום ועל צורתו ?

מבנה היהלום  הוא כשל סריג אטומרי , מבנה כימי יציב מאוד וחזק מאוד המכיל קשר של 1 ל 4 כלומר לכל אטום פחמן ייקשרו ארבעה אטומים נוספים (מזכירים לכם – היהלום עשוי מחומר \ יסוד אחד בלבד – פחמן) המבנה הזה הוא גם מה שמעניק ליהלום את חוזקו ואת קושיו וקשיחותו.

למבנה הסריג שקיים ביהלום יש גם השפעה  על הצבע היהלום. באופן כללי -  הצבע היהלום מתקבל כאשר אטומים זרים (שאינם פחמן) “נלכדו” בתוך היהלום במהלך ההתגבשות, למשל אטומים של יסוד החנקן שיחדרו ליהלום בזמן ההתגבשות יצורו יהלומים בגוונים של צהוב, חום וכתום.

גוונים ירוקים יווצרו בשל חשיפה לקרינה, יהלומים שחור יוותר מגרפיט, בורון תיצור יהלום כחול, הצבעים הנדירים ביותר כמו אדום יווצרו על ידי עיוות של המבנה המולקורי של היהלום.

ואחרי כל התהליך הזה … נוצר יהלום…